Ya tenemos nuevo Papa: León XIV, el primer pontífice estadounidense y peruano

El pasado 8 de mayo fue elegido el nuevo Papa de la Iglesia Católica. Se trata del cardenal Robert Francis Prevost, ciudadano estadounidense con nacionalidad peruana, quien ha asumido el nombre pontificio de León XIV. La elección fue confirmada con el tradicional humo blanco que emergió de la chimenea de la Capilla Sixtina, símbolo universal de que el cónclave ha alcanzado un consenso.

Minutos después, el nuevo pontífice, visiblemente emocionado, apareció por primera vez en el balcón central de la Basílica de San Pedro ante una multitud de aproximadamente 40.000 fieles congregados en la plaza, para impartir su primera bendición como el Papa número 267 en la historia de la Iglesia Católica.

¿Quién es el Papa León XIV?

Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, en el Mercy Hospital and Medical Center. Hijo de Louis Prevost, administrador educativo y destacado catequista, y de Mildred Agnes Martínez, bibliotecóloga e hija de inmigrantes dominicanos. Por sus raíces familiares, León XIV cuenta con un linaje multicultural: abuelos maternos de origen francés y dominicano, y abuelos paternos italianos.

Tiene dos hermanos: Louis, militar retirado, y John, director de una escuela católica para jubilados. Antes del cónclave, Robert consultó con ellos sobre el nombre que adoptaría en caso de ser elegido, confirmando así la importancia de su familia en su vida y decisiones.

Apasionado del tenis —que practica con regularidad—, ávido lector, amante de la buena música y ferviente seguidor del equipo de béisbol Chicago White Sox, León XIV también es miembro de la Orden de San Agustín, fundada en 1243.

Su camino en la Iglesia

Comenzó su ministerio sacerdotal en su ciudad natal, Chicago, y fue posteriormente enviado por su orden al Perú, donde sirvió en diversas ciudades como Piura, Chulucanas, Trujillo y Chiclayo. Entre 1988 y 1998, se desempeñó como vicario parroquial y diocesano, además de profesor de seminario. Fue elegido Prior General de la Orden de San Agustín en dos períodos: 2001 y 2013.

El Papa Francisco lo nombró Obispo de Chiclayo, y en 2015 adquirió la nacionalidad peruana. Más adelante, fue designado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, cargo que ocupaba hasta poco antes del cónclave.

En febrero de 2025, fue promovido a cardenal-obispo de Albano, una de las sedes suburbicarias de Roma, posición reservada a los miembros de más alto rango dentro del Colegio Cardenalicio.

Con su elección, el Papa León XIV marca un hito histórico al convertirse en el primer pontífice con nacionalidad estadounidense y peruana, lo que simboliza una Iglesia cada vez más diversa y global.

10 de mayo 2025