Pinceladas en el mes del mar para un inmortal hecho heroico, Combate Naval de Iquique.

Pocas veces se narra que en la Corbeta Esmeralda ese 21 de mayo de 1879, día de gloria para la marina chilena y perenne orgullo para todo chileno, habían varios marinero griegos en su tripulación. Para aquel entonces la armada requería tripulantes con basta experiencia en el mar, y quienes mejor que marineros griegos para engrosar con su experiencia y erudición marina. Fueron contratados cerca de 5 de ellos que se presentaron voluntariamente a la armada. Según consta en la respectivas actas marineras, la poca historia marinera del país y dada las necesidades de aquel entonces, se recogía y valoraba a todo marinero extranjero con instrucción en el mar.

Benjamín Vicuña Mackenna historiador y bombero de la Tercera Compañía de bomberos de Santiago, consigna en su libro “Episodios Marítimos”, que: “ ocurrió de curioso en aquella espantosa matanza, que seis u ocho marineros de apellido griego… , casi todos salvados, probablemente gracias a su destreza y el hábito de nadar adquirido”.

Mayores antecedentes de estos marineros griegos, tripulante de la Esmeralda ese día no se tienen, probablemente eran marineros de cubierta, se sabe que ellos se salvaron, a lo mismo se entiende que combatieron hasta el final junto a sus “carretas” chilenos.

Sus nombres son: Constantino Micalbis, Pedro Stamatopulos, Tomás Vlacopulos, Demetrio Geogiu y Esteban Despotis.

El 21 de mayo 1947, Cónsul de Grecia de la época, señor Jorge Mustakis, en representación de la colonia griega residente, emplazo en mausoleo a los héroes de Iquique, en Valparaíso, una placa recordatoria de sus compatriotas.

Actualmente la placa de bronce helénico, con los nombres de los marineros Griegos, esta instalada en el museo Naval y Marítimo de Valparaíso, junto a la reproducción a escala de la Esmeralda.

6 de mayo 2025