La gran fiesta de Navarra, y por extensión de toda España, que goza de una popularidad increíble en todo el mundo, es la fiesta de San Fermín. Esta comenzó el pasado 6 de julio a las doce del mediodía con el lanzamiento del célebre chupinazo y finalizará el próximo 14 de julio a la medianoche, con la tradicional canción “Pobre de mí” como cierre de las celebraciones.

La ciudad de Pamplona, capital de Navarra, se viste de gala para estos días festivos. Su actividad más conocida y emblemática son los encierros, una carrera de aproximadamente 879 metros que recorre varias calles: comienza en la Cuesta de Santo Domingo, pasa por el Ayuntamiento, Mercaderes, Estafeta, Telefónica, Callejón y culmina en la Plaza de Toros. En esta carrera participan seis toros bravos y seis cabestros o mansos, que corren detrás de los corredores, quienes parten primero. Los encierros se llevan a cabo cada día de la festividad a las 8:00 de la mañana, y poco antes se canta a San Fermín para pedir su protección. La duración aproximada de la corrida es de tres minutos y medio.

Durante los emocionantes encierros, los corredores visten de blanco con un pañuelo rojo al cuello, símbolo distintivo de la fiesta. Esta celebración tiene su origen en la época medieval, cuando al llegar el verano se organizaba una feria comercial que con el tiempo fue incorporando corridas de toros traídas por ganaderos de la región. En 1591, la fiesta se incorporó oficialmente al calendario. En aquel entonces, el encierro consistía en el ingreso de los pastores con los toros desde los campos de la Ribera de Navarra hasta la Plaza Mayor, donde los animales eran llevados al corral con la ayuda de hombres a caballo. Hacia finales del siglo XIX, la tradición evolucionó pasando de correr detrás de los toros a hacerlo delante, dando origen a los encierros modernos.

Además de los encierros, las fiestas incluyen campeonatos de danzas tradicionales regionales, pregones y batallas simuladas de lanzas, acompañados de cantos y gastronomía. A principios del siglo XX se instauró el lanzamiento del “Chupinazo”, un cohete artificial que el alcalde de Pamplona lanza para dar inicio oficialmente a la celebración.

Entre las actividades actuales destaca el “Riau-Riau”, donde la gente se reúne frente al Ayuntamiento para bailar un vals tradicional. También desfilan los impresionantes Kilikis y Zaldikis, figuras gigantes elaboradas con cartón y madera, muy detalladas artísticamente, que recorren las calles acompañados por gaiteros y txistularis, quienes marcan el ritmo con su música.

Al caer la noche, la fiesta continúa con espectáculos de fuegos artificiales y bailes tradicionales como el Zubigainekoa. Grupos de danzarines interpretan también otras danzas regionales como Lesaka, Expatadantzaris, y Ziarkakoa, todas dedicadas al santo patrón.

La gastronomía juega un papel importante, con bares de pintxos que ofrecen sus mejores especialidades. Los churros con chocolate caliente son especialmente populares, formando largas filas para disfrutarlos.

Pero ¿quién fue San Fermín? Según se sabe, San Fermín fue hijo de un importante romano de Pamplona en el siglo III. Se convirtió al catolicismo, fue sacerdote y dedicó su vida a educar a los trabajadores y a convertir a muchos paganos. Murió torturado y degollado, convirtiéndose en el santo patrón que protege a los corredores, conocido como “el capotico de San Fermín”. La tradición católica le atribuye haber protegido a Pamplona de varias epidemias que afectaron a poblaciones cercanas.

Así, la fiesta de San Fermín es una celebración llena de historia, cultura, emoción y tradición que atrae a miles de personas de todo el mundo cada año.