Uno de los incendios más desastrosos de la historia mundial ocurrió el sábado 25 de marzo de 1911, en la fábrica de camisas para hombre, Triangle Waist Co., en la ciudad de Nueva York.

Este trágico incendio cobró la vida de 146 personas, en su mayoría mujeres jóvenes que trabajaban como operarias en la fábrica. Casi todas eran inmigrantes del este de Europa, principalmente de origen judío y algunas italianas, que buscaban mejores oportunidades en Estados Unidos.

La fábrica, propiedad de Max Blanck e Isaac Harris , ambos judíos, estaba ubicada en la intersección de Greene Street y Washington Place, ocupando los pisos 8º al 10º de un edificio de diez niveles.

La alarma fue recibida por el cuerpo de bomberos alrededor de las 16:40 horas. Diversas unidades fueron despachadas al lugar, pero la magnitud del incendio ya era evidente por las múltiples llamadas que llegaban desde distintos puntos del sector.

La tragedia se agravó debido a que las puertas de salida estaban cerradas, una práctica habitual de los dueños para evitar robos, lo que impidió que los trabajadores escaparan de las llamas. El informe oficial determinó que el fuego habría sido provocado por un cigarro mal apagado, arrojado en un cubo lleno de retazos de tela altamente inflamables que no habían sido desechados en dos meses.

Ante el avance incontrolable del fuego, muchos trabajadores, desesperados, optaron por lanzarse al vacío desde los pisos superiores. Una de las escenas más impactantes, presenciada por la multitud que se agolpó frente al edificio, fue la de una pareja abrazándose y besándose antes de saltar juntos hacia la muerte.

Como consecuencia de esta catástrofe, se implementaron importantes reformas en las leyes de seguridad y salud ocupacional en Estados Unidos. Los bomberos comenzaron a desempeñar un papel más activo en la fiscalización de fábricas e industrias. Desde 1890 bomberos ya realizaba estas fiscalizaciones dirigida por la “Fire Protecction Association “NFPA”, pero desde esta fecha en adelante pudieron ser más enérgicos, exigiendo la adopción de medidas de seguridad obligatorias para evitar nuevas tragedias, hoy en día bomberos tiene la potestad amparada en normas y leyes altamente exigentes, orientadas a salvaguardar la vida de las personas.

04 junio 2025